テキサス100度以上の暑い中、重い荷物を運びたいですか？
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2024年、データによるとテキサスは平均気温でアリゾナ州を上回り、フロリダ州、ハワイ州、ルイジアナ州に次ぐ暑い州となりました。この平均気温の上昇は、屋外で働く人々にとって大きな試練となっています。テキサス炎天下でのトラックへの荷積み作業や工場での力仕事は人間なら誰でも避けたくなるものです。
米国での人手不足の深刻化
誰もが避けたいこのような重労働は、人手不足の問題をさらに深刻化させています。
多くの若者がこうした作業を敬遠する中で、労働市場はますます逼迫しており、Goldman Sachsの報告によれば、とくに製造業ではすでに50万の雇用が不足し、10年後には200万人にまで増加すると予想されています。
このような労働環境において、ヒューマノイドロボットが救世主となる可能性があります。彼らは人間のように多様な動作を行うことができ、重労働から人間を解放することが期待されています。ロボット技術の進化は、企業が直面する人手不足の課題を解決する鍵となるかもしれません。
Apptronik - テキサス大学オースティン校からのスピンアウト
Apptronikは、テキサス大学オースティン校の人間中心ロボティクス・ラボからスピンアウトした企業で、ヒューマノイドロボット「Apollo」を開発しています。アポロは、NASAとのパートナーシップのもと、その開発が進められており、高度な技術を駆使してさまざまな産業での活用が試みられています
アポロの特徴
アポロは身長172.7cm、体重24.9kgで、交換可能なバッテリーを使用して長時間の稼働を実現しています。このシステムは、人間の筋肉の仕組みを模倣したリニアアクチュエータを使用しており、広範な可動域を提供します。これにより、アポロは多様な動作を行うことが可能です。
労働力のギャップを解消、働きたくない仕事を代行
ApptronikのCEO &Co-founder Jeff Cardeansは、仮に全米の全失業者が明日就職したとしても数百万の職が不足している状況を指摘し、このギャップを埋めるためにヒューマノイドロボットが果たす役割に期待を寄せています。Apolloのようなロボットは人間が望まない仕事(たとえば炎天下での荷積み作業や工場での力仕事など)をまず代行し、労働力不足のギャップを埋めていくことができると可能性を述べています。
未来の倉庫と組立ラインの革命
世界的な物流プロバイダーのGXO LogisticはApptronikと初期段階のPoC(概念実証プログラム)を実施することを発表しています。GXOはApptronik開発者と提携し、物流業界のニーズを満たすヒューマノイドのプロトタイプの開発を支援していきます。また、メルセデス・ベンツは製造施設にApolloを試験導入し、物流の効率化に挑んでいます。Apolloは部品の搬送と検査を同時に行い、作業員が組み立てるための部品を運ぶ役割を担っています。また、製造工程の後半には、組み立てられた部品をトートバッグに入れて配送する役割も果たします。このような取り組みは、物流のスピードと正確性を大幅に向上させ、製造工程全体の効率化に寄与していくと予想されます。
一家に1台のロボットがある世界
Jeff氏はまた、ヒューマノイドロボットの可能性が高齢者ケアにも広がると述べています。生成AIを活用することで人間の複数の動作を再現できるロボットは、介護者により自由な時間を提供し、新たなケアの形を実現することができます。そして将来的には、ヒューマノイドロボットがPCやスマートフォンのように普及し、一家に1台の存在になると考えられるとも述べています。ヒューマノイドロボットがもたらす革新は、物流業界に限らず、広い範囲で影響を及ぼしています。技術の進化に伴い、これまで以上に効率的で持続可能なビジネスモデルが構築されつつあります。GXO Logisticやメルセデス・ベンツといった企業が先駆けてロボットの活用に取り組むことで、業界全体が新しい時代へとシフトしていくでしょう。
ソース：
https://finance.yahoo.com/video/why-nvidia-tesla-betting-ai-095516804.html?guccounter=1
https://www.therobotreport.com/gxo-logistics-apptronik-test-apollo-humanoid-robot-warehouse/
https://apptronik.com/news-collection/apptronik-and-mercedes-benz-enter-commercial-agreement
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